随着我国近年来经济的快速发展，污染事件的频发和环境质量的下降促使了我国污染治理工作的启动。由于污水处理的投资成本比污泥处理处置成本较低，污水处理见效时间比污泥处理和处置要快，所以污水处理厂和当地政府都优先选择污水处理。由于近年来我国的城市化进程加快和工业的飞速发展，我国的污水处理规模日益增加，污泥的产量也在激增，没有经过有效处理的污泥进入环境后有可能会消除污水处理的环境效益，造成环境的二次污染。更有甚者，污泥的污染可能威胁生态环境和人类健康。目前，我国的污泥处理和处置市场较为混乱，无论是在污泥处理技术路线的选择方面，还是在管理机制、市场机制等方面都呈现比较混乱的状态，这些都给污泥的处理和处置的工程建设和污泥处理处置设施的运行带来了一定的困难。

通过某些估算数据显示，2004年我国的污水处理厂年排放污泥量（干重）达到130万吨，同时，2004年以后污泥产量以每年10%的速度在递增，尤其对于城市化水平较高的几个城市和地区，污泥的处理和处置出路问题是比较严重的。当时统计数据显示，如果城市的污水得到全部的处理，就会产生约为840万吨的污泥，这将占到总固体废弃物的3.2%。目前，我国污泥处理处置主要方法中，污泥农用大约占44.8%、陆地填埋约占31%、其它处置约 10.5%、没有处置约 13.7%。又由于以上的处理处置方法数据均是在一定的数值分析上得到的，因此这些数据存在一定的可变化性。同时，相关数据显示，我国在污泥处理和处置上的投资将会占到污水处理厂的投资的20%~50%，由此可以了解，污泥处理和处置处于严重的滞后状态的主要原因。

由于污泥处理处置和污水处理处置的不同步，大城市已经凸显出了污泥处理处置的问题。在早期的污水处理厂建设中，由于缺少污泥排放的监管环节，通常将污泥处理和污水处理的环节分开，只是一味地追求污水处理效率，简化了污泥处理单元，有的甚至不建设污泥处理单元。同时，在污泥处理设施运行时消耗的资金在污水处理厂运行费用中已有较大的比重，因此部分污水处理厂为了节省运行成本，使建成的污泥处理系统处于闲置的状态。更加严重的是，某些污水处理厂将没有经过任何处理的随意的外运、简单填埋或者堆放，致使许多大城市出现了污泥围城的现象并且这种趋势已经逐渐在向小城市蔓延，给生态环境带来了极其不安全的隐患。

目前，由于污泥污染事件的频频爆发，和处置问题逐渐得到了社会和政府部门的关注，开始重视污泥处理和处置工作的开展。但是，2003年以前，我国污泥的处理处置的关注点大多数还停留在技术层面上。2003年以后，我国才开始对城市的污泥处理处置进行规划，并且对污泥处理和污泥处置的技术方案进行全面的论证。例如以下这些城市：北京污泥处理处置专项规划还没有经过审批，土地利用将会使它处理处置污泥的主要的方式；上海则是通过分析不同污水处理厂的情况，对于各自的情况，采取处理分散化、处置节约化、技术多元化的方针；广州市近期采取生污泥填埋，远期将用于农肥；天津市计划建设 3 座污泥处理场，采用污泥消化发电工艺，但尚无污泥最终处置的方法；深圳市已完成专项规划，拟采取热干化加焚烧工艺。