污泥具有二重性，即污泥既具有污染性，又具有资源性。污泥具有污染性，由于污泥中含有大量的有机污染物，重金属元素，是一种固体废弃物，如果直接排入环境中，很有可能造成环境的二次污染，抵消污水处理的环境效益。污泥含有高含量的有机物，污泥经过污泥脱水后，热值较大，可用于焚烧发电。污泥经过减量化、无害化和稳定化处理后，污泥可以用于农业利用，改善土壤的肥力。污泥进行资源化处置之前必须对污泥进行有效的处理，否则污泥有可能对环境造成不利的影响。

病原菌

一般城市污泥中都含有大量病原菌，如沙门氏菌属、弧菌属、埃希氏菌属、核菌属、钩端螺旋体、脊髓灰质炎病毒、人肠道孤病毒、腺病毒、呼吸道肠道病毒、甲肝病毒等细菌和病毒，如果不进行灭菌处理，则可能增加导致伤寒、副伤寒、肠炎、霍乱、钩端螺旋体病、脊髓灰质炎，头痛，肌肉疼痛，呕吐，脑膜炎、腹泻，肝炎、感冒、呼吸道感染、呼吸道感染、结膜炎等疾病的风险。根据我们的研究结果，以方庄城市污水处理厂的城市污泥为例，其脱水污泥中的病原菌含量很高，如其大肠菌群为 4000000 个/克城市污泥，蛔虫卵为 600 个/千克，活卵率为 100%。因此，将未经灭菌等无害化预处理的城市污泥直接用于农田或生产肥料是不安全的。我国的《农用污泥中污染物控制标准》(GB4284-84)也明确规定，生污泥必须经过高温堆肥或消化处理才能施用于农田。

虽然目前有的工艺也采用外加热或其他物理方法对城市污泥进行灭菌和烘干处理，这些方法也可以杀灭病原菌、杂草种子和起到脱水效果，但是由于对城市污泥中不稳定的有机质没有进行很好的稳定化处理，因此施用到农田后会抑制种子发芽、引起作物烧苗和恶臭等农业和环境问题，同时这类处理工艺的能耗和经济成本太高，因此在实际生产中不宜提倡和推广应用。

重金属

人们一直都担心污泥中会含有大量重金属，因此把重金属问题看作是限制污泥农用的一个主要障碍。但实际上，从我国的情况来看这一问题并不象人们所想象的那么严重。其理由主要有几个方面：根据我们对国内不同学者关于城市污泥重金属报道结果的总结(详细资料略)， 我国的城市污泥重金属含量普遍低于欧美等国家。即使象高碑店污水处理厂这样在北京属于重金属含量最高的污水处理厂，所产生的城市污泥重金属也大大低于欧美。随着环境污染管理制度和法规的完善与实施，工业污水达标排放率不断提高，对工业污水的治理力度和治理技术水平也显著提高，同时其他各种管理和技术水平也不断进步，使得近年来城市污水处理厂排放的污泥中重金属水平显著下降。从表 2 中关于不同年代的中国、美国、加拿大城市污泥重金属含量的比较可以看出，无论是在我国还是在美国、加拿大，随着年代的推移城市污泥中重金属含量不断减少的趋势都非常明显。

我国《农用污泥中污染物控制标准》中关于重金属的控制标准本身就存在不科学、不合理的地方。在表 2 列出的几个国家和地区的污泥农用重金属的控制标准，我国标准所允许的重金属浓度差不多都最低，因此与欧美国家的标准相比，我国的标准过于严格，甚至天津市不得考虑制定自己的地方标准(郭媚兰等，1993)。实际上，在 80 年代初制定这一国家标准时，我国在城市污泥农用方面的研究工作积累很少， 因此所制定的标准固然会受到种种局限。 在经过近 20 年的实践检验和研究积累后，我国该重新修订《农用污泥中污染物控制标准》。

虽然很多人都担心施用城市污泥会导致环境污染问题，但是美国的一些长期定位试验结果却表明，施用经过无害化处理的城市污泥对土壤和农产品不会产生不良影响，因此试验证明这种担心是不必要的。甚至为了打消市民对城市污泥的偏见，美国增在白宫的草皮上带头使用进过无害化处理的城市污泥。